Het is een vreemde bende krasse knarren die Richard Osman opvoert in De man die twee keer doodging. Elisabeth werkte ooit voor de Britse geheime dienst, Ron was een harde vakbondsman die handelt voor hij spreekt, Ibrahim was psychiater en heeft nog steeds een fabelachtig geheugen en Joyce was verpleegster en heeft net Instagram ontdekt. De vier zijn ver boven de zeventig en vervelen zich te pletter in hun luxueuze serviceflats. Tot ze een speurderscollectief oprichten en achter criminelen aangaan. Osman, in Engeland vooral bekend als co-presentator van de populaire BBC-quiz Pointless, schreef over hen het succesvolle debuut De moordclub (op donderdag), waarvan Steven Spielberg prompt de filmrechten kocht.

In De man die twee keer doodging is Osman goed op dreef. In zijn nawoord schrijft hij dat hij een verhaal wilde bedenken dat in de allerlaatste regel nog een mooie wending krijgt. Daarin is hij geslaagd, maar voor die onthulling bereikt wordt, moeten de vier Britse bastards aan de slag tegen een dubieuze zakenman die twintig miljoen pond aan diamanten kwijt is. De dief zou wel eens de ex-man van Elisabeth kunnen zijn die hen om hulp vraagt. Daarnaast wil de moordclub ook wraak nemen op de mannen die Ibrahim in het ziekenhuis hebben geslagen. Politie-inspecteurs Chris Hudson en Donna De Freitas zien met lede ogen aan hoe de vier deze en andere zaken naar zich toetrekken. Tegelijk weet Donna niet hoe ze met haar partner moet omgaan omdat die sinds kort het bed deelt met haar moeder.

Osman verweeft spanning, humor en melancholie op een verrassende manier. De uitgekiende plot zorgt voor de spanning, de humor zit in vooral in de spitse dialogen, de heerlijke monologen van Joyce en de situatiehumor wanneer nogal wat dingen fout lopen en de melancholie treft je omdat de oudjes mijmeren over voorbije liefdes en levens en beseffen dat ze hun laatste goede jaren aan het opsouperen zijn. De man die twee keer doodging is literaire (ont)spanning van hoog niveau.

Wel moet Osman eens naar Antwerpen komen. In het boek ontmoet de club een diamantair die een winkel heeft ergens 'in een lange rij huizen langs een gracht', waar je eerst een trap op moet. Dat klinkt verdacht veel als Amsterdam.

Vertaald door Reintje Ghoos en Jan Pieter van der Sterre, Cargo, 20,99 € (e-boek 11, 99 €). Oorspr. titel: 'The man who died twice'.

Verberg tekst

 

In een luxueus seniorendorp in Kent vormen vier bewoners een ‘moordclub’: elke donderdag bestuderen oud-verpleegster Joyce, voormalig vakbondsleider Ron, psychiater Ibrahim en Elizabeth, die heel haar leven voor de geheime diensten heeft gewerkt, cold cases . Maar nu heeft Elizabeth een acuut probleem: haar ex-man, nog steeds bij MI5, roept haar hulp in. Zijn leven is in gevaar sinds hij bij een notoire gangster diamanten ter waarde van 20 miljoen pond heeft ontvreemd. De Moordclub schiet in actie, maar kan niet voorkomen dat er gewonden en doden vallen, terwijl de leden ook met privéproblemen worstelen: Elizabeths huidige man is dementerend, Ibrahim wordt slachtoffer van een brutale straatoverval en Joyce hunkert zowel naar een hond als naar een nieuwe liefde. Richard Osman, een bekende Brit die op de BBC quizzen als Pointless en Richard Osman’s House of Games presenteert, scoorde vorig jaar meteen met zijn eerste misdaadkomedie De moordclub (op donderdag) , goed voor lovende recensies en hoge verkoopcijfers. Steven Spielberg kocht bovendien de filmrechten. Dit vervolg gaat opnieuw voor een heerlijke combinatie van excentrieke personages, humor, moord en compassie. Een hartverwarmende misdaadroman waarin 70- en 80-plussers eens niet als fossielen worden weggezet.

****

 

Cargo (oorspronkelijke titel: The Man Who Died Twice), 430 blz., € 20,99.

Verberg tekst

In Coopers Chase, een dorp in het Engelse Kent waar veel gepensioneerden wonen, vormen vier actieve bewoners samen ‘De Moordclub (op donderdag)’, om misdaden op te lossen. Als een van de vier, ex-spionne Elizabeth, een brief krijgt van een man van wie ze weet dat hij dood is, die zegt dat hij in het dorp is komen wonen en een afspraak met haar wil, schrikt ze. Toch gaat ze naar het gegeven adres, waar haar ex-man Douglas opendoet en zegt dat hij de valse naam gebruikte om haar aandacht te trekken. Hij vraagt haar hulp omdat hij grote problemen heeft door een vermeende diamantendiefstal. Tegelijkertijd wordt een ander clublid, psychiater Ibrahim, door tieners in elkaar geslagen en van zijn telefoon beroofd. De club wil wraak en ontdekt dat de zaken met elkaar te maken hebben. De Engelse komiek, producer en tv-presentator (1970) debuteerde in 2020 met de roman ‘De moordclub (op donderdag)’* die een groot succes was. Deze tweede geestige misdaadroman borduurt voort op dat succes, is heel prettig leesbaar, soms wat voorspelbaar, maar wel spannend en observeert mensen raak en met veel humor. Verberg tekst

Gelukkig, de Britse comedian, tv-presentator en schrijver Richard Osman trapt niet in de val van leuk doen met bejaarden. In zijn tweede boek over de vier ouderen die vanuit een beschermde woonomgeving moorden oplossen, wordt ook onder de ouderdom geleden. Een geliefde echtgenoot is overleden, een andere is dement geworden. De knieën kraken.

Maar zelfspot is er ook. 'Met een looprek lijk je dik hè, dat komt door de dunne pootjes'.

Aanvoerster van de Moordclub op donderdag, zoals de leden zich noemen, is Elisabeth, voormalig agent van de Britse geheime dienst MI5. Ze is al jaren gelukkig getrouwd met haar tweede echtgenoot, als haar ex na twintig jaar bij het verzorgingshuis opduikt.

Hij heeft de geheime dienst net verlaten, maar bij zijn laatste klus kon hij zich niet inhouden. Tijdens een inval bleek er een zakje diamanten zomaar op tafel te liggen. Douglas stak ze in zijn zak. Maar die diamanten waren van iemand en die wil ze terug. Of hij bij Elisabeth kan onder-duiken.

Net als in Osmans eerste boek De moordclub (op donderdag) ontwikkelt zich een lekker ingewikkeld plot. Er vallen doden maar die zijn zo verminkt dat niet zeker is wie het zijn (MI5 weet goed hoe ze dat moeten organiseren, weet Elisabeth).

De diamanten verdwijnen en er zijn nogal wat mensen op zoek naar het fortuin. Toch zal de lezer het meeste plezier beleven aan het meeleven met de vier onweerstaanbare leden van de Moordclub en de manier waarop vriendschap tussen deze ouderen na een enerverend leven veel voldoening geeft.

Vert. Jan Pieter van der Sterre, Reintje Ghoos, Cargo; 352 blz. € 20,99.

Verberg tekst